「なんとなく」の敬語表現・使い方と例文・別の敬語表現例

新社会人など、学生時代とは違い、社会に出るとそれ相応の言葉遣いなどが必須になってきます。最も大切であり、基本であるものが敬語です。丁寧に言うだけでなく、シチュエーションや会話の相手などで言い方も変わってきますので、注意が必要です。

ただ、敬語はそれほど難しいものではなく、慣れてしまえば自然と口から出てきます。心配なのは、社内などである程度関係が親しくなってきたときに、ついつい気が緩んでしまい、思わず友人と話すときの言葉が出てきてしまうことです。

そんな言葉のひとつに「なんとなく」があります。「はっきりした理由や目的がない様子」だとか、「わけもなく」、「どことなく」、さらには「取り立てていう様子がない」などの意味があります。

この「なんとなく」を敬語にするとどんな表現になるのでしょうか。調べてみました。

「なんとなく」には尊敬語が存在していません。そもそも「なんとなく」はまったくの敬語ではなく、日常の会話における言葉です。そのため、「なんとなく」そのものを敬語にすることは非常に困難です。

「なんとなく」は不確かであることを言う際に使う言葉ですので、目上の人に対する尊敬を表現する会話において、そもそも「なんとなく」が登場することがありえません。そのため、尊敬語で表現することはできません。

では、「なんとなく」を丁寧語にした場合はどうでしょうか。この場合も、元々丁寧語を使う中に「なんとなく」という表現はふさわしくありませんから、類義語などから推測していくしかありません。

「なんとなく」の類義語を探した場合、例えば「はっきりとは言えない」といった言い方が出てきます。こういった言葉を丁寧語などの敬語にすることで「なんとなく」をより丁寧に伝えることができるでしょう。

敬語で「なんとなく」を使いこなす場合、「なんとなく」そのものは敬語にできませんので、似た言葉、近い表現に言い換えつつ、敬語にすることが大切です。逆に言えば、「なんとなく」をどう敬語で表現するかを考えることは、敬語をよりマスターしようというひとつの姿勢であり、語彙力が高まることになります。

「なんとなく」をどう敬語で表現していくかは、まず日本語における敬語の種類などをしっかり理解してからにしましょう。ここでは簡単に敬語の種類と、「なんとなく」をどう使っていくべきかを考察してみます。

まず、日本語において敬語は大きく分けて3つの種類になります。まず簡単なのが「丁寧語」です。いわゆるですます調で話せば、基本的には丁寧語になります。続いて相手を敬う敬語である「尊敬語」です。相手がする行動などを、相手を立てるように使います。最後に「謙譲語」です。自分が行うことをへりくだって言う言葉で、敬語の中では使い方がやや難しいです。

これらをしっかりマスターすれば自然と敬語は使えるようになります。また、「なんとなく」を敬語表現したいときにも別の言い方ですぐに言えるようになるでしょう。

「なんとなく」を敬語表現する場合ですが、基本的にはできるだけ使わないようにすることが前提になります。「なんとなく」は曖昧な事柄を表す言葉ですから、社会人が公の場で話すときに「なんとなく」と使ってしまうと、その会話の信憑性や信頼度が下がってしまいます。

そのため、「はっきりとは言えませんが」や「明確ではございませんが」などといった別の表現にすることができたとしても、極力使わないようにすることを忘れないでください。

仕事で使うメールの文章にも「なんとなく」はふさわしくない点はあらかじめ理解しておきましょう。「なんとなく」と書かれてしまうと、受け取った側はメール内容の信頼性に不安を覚えてしまい、商談などが成立しません。社会人はできるだけ「なんとなく」という表現は避け、できるだけ断定的な口調を心がけるようにするべきです。

ただ、同期や後輩、友人などとのプライベートなメールでしたら「なんとなく」を使ってもまったく問題はありません。あくまでも公式的な場所ではできる限り「なんとなく」の使用を避けるべきです。

そんな「なんとなく」ですが、ときと場合によっては使ってもいいこともあります。ここではそんな「なんとなく」を、使える場面を想定して、そのときにできるだけ相手を不快に思わせない敬語的な例文を考えてみます。

例えば企画会議などで、強い根拠がないにもかかわらず、提案した/された企画がうまくいくような気がすることもあるでしょう。フィーリングがいけると囁く瞬間です。このときに控えめながらも賛同したいときに、「なんとなく」が使えます。

「明確な理由はございませんが、この企画はうまくいくのではないでしょうか」

「なんとなく」とは言っていませんが、明確な理由がない時点で「なんとなく」としか考えていません。しかし、別の言葉で敬語にした結果、いい加減な言い方には聞こえなくなっています。

理由がなく、推測で感じることも世の中にはたくさんあります。人の気持ちや行動は理屈ではなく、その人となりを知っているときに推測できるなど、論理的な説明ができないケースなどです。このときにも「なんとなく」を丁寧に言うことで目上の人などに使うことは可能です。

「おそらく、彼はそこにいないのではないでしょうか」

誰かを探しているときに、推測であるがなんとなくそこにその人物がいないと感じるときに、へりくだって「おそらく」と付け加えて言ったケースです。なんとなく感じていることを「なんとなく」を使わずに表現できています。

「なんとなく」とひと口に言っても、シチュエーションによっていろいろな意味があります。また、「なんとなく」を敬語にする場合は、「なんとなく」そのものは敬語にできないので、類語などを持ち込み、それらを敬語に変換するしかありません。

そのため、「なんとなく」の類語をしっかりと把握していると、いざというときに敬語で「なんとなく」を表しやすくなります。ここでは、そんな「なんとなく」の類語の例をいくつか紹介します。

理由がはっきりしない場合に使う「なんとなく」の類語には、例えば「なんとなしに」、「どういうわけか」、「なにかしらの」といった言い方があります。これらの前後に丁寧語をつけたり、尊敬語や謙譲語に言い換えた言葉を付け加えることで、「なんとなく」が敬語に変わります。

特に考えもなしに行動してしまったとき、「なんとなくやってしまった」というような言い方をすることもあります。この場合での類語は「計らずも」、「ふと」、「思いがけず」、「つい」、「思いがけず」、「巧まずして」などがあります。

例えば、形容する言葉がなく、なんとなくこういったものだ、といったようなことを表現する場合の「なんとなく」にもさまざまな類語があります。それは「言葉にできない」、「言いようもない」、「はっきりとは言えない」などがあります。「はっきりとは申し上げられませんが」などのさまざまな言い方で敬語にすることができるでしょう。

例を出すと、ほんのわずかに甘い香りがするときに「なんとなく甘い匂いがする」と言うことがあります。このケースでの「なんとなく」ではどうでしょうか。

このケースでの「なんとなく」の類語は「うっすらと」、「ほんのりと」、「わずかに」、「心なし」、「心持ち」といった言い方があります。これらを敬語にする、あるいは敬語と組み合わせることで丁寧な印象を与えることができます。

敬語は難しいものではありません。ですが、どんなシチュエーションにおいても「なんとなく」はあまり優れた表現ではありません。社会人になったら「なんとなく」だけで事象を捉えてＭのごとを表現することはよくないからです。

しかし、だからといって、すべてが断定的になっていては会話も盛り上がらず、つまらないことになってしまいます。多少物事を推測で話すことは、人間関係を円滑にさせるひとつのテクニックでもあります。そう考えれば、「なんとなく」を別の言葉にして敬語にすることは大切ですし、うまく使えれば会話が弾むことでしょう。

言葉がおもしろいのはこういった曖昧な表現があることです。使うべきではないシチュエーションで使わなければ問題はありません。ときには「なんとなく」を敬語表現で利用し、会話を楽しむ余裕を持ちましょう。