「際に」の使い方を文法と用法から解説｜例文・英語表現も紹介

「日常で際にという言葉を使う場面はどういう時？」
「際にと似たような言葉を使用する場面って？」
「際に」とはどういう時に使うのかと聞かれた時に困ってしまう人も多いのではないでしょうか。

普段あまり気にかけなくても、よく考えてみるとどちらを使えば良いのか、と疑問に思うことがあるでしょう。「際に」と似た言葉でも、受ける印象が変わり、そもそも意味や用法も異なる場合があります。

この記事では、その使い方を文法と用法から解説しています。本記事を読むことで、漠然と「際に」という言葉を使っていた人も、明確な使い分けについて理解することができます。

また「際に」の類語や例文、英語表現など具体例も挙げて紹介しているので、ぜひ参考にしてみてください。

「際」には、「きは」「さい」「ぎわ」という読み方があります。そして、それらの読み方には、

などのように、それぞれ違う意味が紐づけられています。「際に」は「さいに」と読むため、②の「ちょうどそのとき」という意味で使われることがわかります。
では、具体的にどのように使われるのか見ていきましょう。

では、「際に」は具体的にどういう場面で使われるでしょうか。

まず、「際に」という言葉を文法と用法の観点から見ていきましょう。

それでは、「際に」の文法を見ていきます。「際に」を使った文章には、下記のように3つの文法の種類があります。

先程の用法を踏まえ「際に」の例文を挙げました。

いずれも、ちょうどそのときを指して「際に」を使用していますが、よく見ると、ちょうどそのとき、以外の意味も含んでいるようにも見えませんか。まず、1の「際に」は、「帰省する」という文と「持って帰ります」という文とをつなぐ役目も果たしています。2に関しても同様な見方ができます。

そして、3の「際に」は「非常ベルが鳴る」という、実際に起こるか起こらないかわからない、あくまでも仮定されたときを指して使われています。4も「際に」の前後の文章が同じ関係になっていると見ることができます。

最後に、5の「際に」は、過去のある時点を指して使われています。

「際に」の類語の1つに「折に」があります。「折に」も「際に」と同様、丁寧な印象を受ける言葉ですが、一般的に「際に」はビジネス用語、「折に」は日常における会話で使用する丁寧語だとされています。

実際に「際に」を「折に」で言い換えてみます。

1と3については、自然な形で言い換えられています。しかし、2については、不自然な印象を受けます。なぜなら、もともと「際に」を使っていた2が、ある仮定の状況を指す意味を持っていたのに対し、言い換えた「折に」には、ある仮定の状況を指す意味がないからです。

つまり、「際に」と「折に」の違いは、ある仮定された状況を指すときに使うことができるかできないかという点にあるということです。

「際に」には「折に」の他にも、「時に」「場合に」といった類語で言い換えることができます。

しかし、類語はどんな時も必ず言い換えとして使用できるというわけではありません。「折に」でも触れたように言葉にはそれぞれ持っている意味があり、言い換えたときに不自然な感じを受けたり、違う意味で受け取られてしまったりすることもあります。

「折に」についてはすでに説明したので、ここでは「際に」と「時（とき）」「場合（ばあい）」が持つ言葉の意味を比較しながら、その使い方の違いについて見ていきます。

「際に」を「時に」で言い換えてみましょう。

実際に「際に」を「時に」で言い換えてみても、どれも、特に不自然な印象を受けないことがわかります。なぜなら、「時に」が持つ意味の中には、「際に」を使用した3つの文の持つ意味が含まれているため、不自然さが浮き出てこないからです。

しかし、「際に」と「時に」では、受ける印象が少し異なっています。たとえば、2については、「際に」を使うと、書面に書いてあることを読んでいるような印象を受けるのに対し、「時に」を使うと、直接話しているような印象を受けます。

また、3については、「時に」を使うと、友達同士など親しい間での会話のように聞こえますが、「際に」を使うと、上下関係を意識した間柄での会話のように聞こえます。

では、こちらも「際に」を「場合に」に言い換えてみます。

「際に」を「場合に」にすると、2は自然な形に言い換えられています。また、1も自然に言い換えられているように見えます。しかし、もとの「際に」を使用した文と比べると、「帰省しない可能性がある」という印象を感じないでしょうか。

さらに3については、もとの「際に」を使用した文が過去のある時点を指しているため、不自然な印象を受けます。

つまり、「際に」を「場合に」で言い換えると、あることが仮定されているという印象が強くなるため、過去のある時点を指す場合はもちろん、指す時点が過去以外であったとしても、仮定条件以外での言い換えでは使わないということです。

「際に」の使い方、類語との使い分けを解説してきましたが、「際に」という言葉を英語ではどのように表現するのでしょうか。

①when
「when」には、基本的に「いつ」という意味がありますが、「〜する時」という状況を表す際にも使用します。「Please」を使用することで丁寧な印象が加わり「際に」というニュアンスを表現することができます。

②if
「if」は日本語で「もしも」と表現する場合に多く使われる単語ですが、条件を示す場合「際に」と同じ意味で使うことができます。

いかがだったでしょうか。

これまで何気なく「際に」を使っていた人も、生活のそれぞれのシーンにおいて、他の類語との適切な使い分け方を理解することができたのではないでしょうか。似たような言葉でも、微妙なニュアンスの違いで、相手に与える印象は大きく変わってきます。

普段よく使う言葉だからこそ「際に」の使い方をマスターして、日々の円滑なコミュニケーションに是非役立て下さい。