「いろはにほへと」の意味や起源｜「いろは歌」の内容についても解説
更新日：2024年09月22日
「いろはにほへとの起源って？」
「いろはにほへとはどういう目的でつくられたの？」
「いろはにほへとの意味が知りたい」
いろはにほへとについて上記の様な疑問を抱いている方もいるのではないでしょうか。
現在、日本語を学習するときはまず「あ、い、う、え、お…」という五十音順を覚えますよね。昔は五十音順ではなく、「い、ろ、は、に、ほ、へ、と…」という、いろは順で文字を覚えていました。
この「いろはにほへと」、きっと皆さん一度は耳にしたことはあるはずですが、この文字列が表す意味や起源をご存じでしょうか。
この記事では「いろはにほへと」の起源や作者、歌に込められた意味などを解説しています。
本記事を読むことで「いろはにほへと」の意味や起源について詳しくなれるでしょう。
ぜひこの記事を読んで「いろは歌」の意味や奥深さを知り、古くから続く日本語の美しさや日本文化について思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
いろはにほへとの起源は？
いろはにほへとの起源は、現在でも正確には分かっていません。
いろは歌の存在が初めて確認されたのは、「金光明最勝王経音義」という、1079年に作られた仏典の経典辞書です。
11世紀ごろから仮名を教えるために使われ始めたいろは歌ですが、江戸時代に入ると寺子屋を中心にさらに広がりを見せ、江戸後期には「いろはカルタ」という絵札を使う遊具が作られました。
戦後になり、いろは歌の示す価値観が現代の感覚とはずれていること、現代の仮名づかいにはそぐわないものがあるとされ、五十音順に徐々に変更されていきました。
いろは歌の作者は？
いろは歌の作者は現在でも不明で、空海、柿本人麻呂、源高明など諸説あります。昔は「空海がいろは歌の作者ではないか」と目されていました。
なぜ空海が作者として有力だったかというと、「いろは歌が仏教の思想に通じていること」、「深い意味を持たせつつ、すべての仮名が重ならないように歌を作るのは常人ではできないこと」が理由とされています。
現在の研究では、「空海が生きた時代では今様形式の歌がなかったこと」、「上代発音という言葉に出す音の使い方が違うこと」から空海作者説は否定されているようです。
いろはにほへとの意味
ひらがなで構成されたこの歌は、一見意味のない言葉の羅列に見えます。
しかし、「いろはにほへと」から始まる言葉の羅列は「いろは歌」と呼ばれ、優れた歌として現代まで伝わっています。
いろはにほへととは、1字も被ることなく仮名全てを網羅したというだけでなく、仏教の思想である無常観が込められた優れた歌のため古くから語り継がれているのです。
47文字の仮名全てを1度ずつ使用した「いろは歌」
先述した通り、この「いろは歌」の優れたところは、47文字ある仮名全てを1度ずつ使用し、重複させていないという点です。
このため、文字を覚えるための手習い歌として使われてきました。
いろは歌は非常に難しい詩でありながら、仏教の無常観を含ませた難易度の高い歌になっているのです。
「いろはにほへと」の歌に込められた意味
先ほど「いろはにほへと」の歌に込められた意味を軽く説明しましたが、今度はもう少し深く踏み込んでみましょう。
古来の日本人が作ったいろは歌ですが、どのような意味が込められているのでしょうか。
いろはにほへと ちりぬるを
仮名をわかりやすく分解すると、「いろは」、「にほへと」、「ちりぬるを」の3つになります。
ひらがなだけでは分かりにくいので、漢字で直してみましょう。「色は」、「匂へと」、「散りぬるを」になります。
昔の言い回しで難しいため、現代風に直すと「香りよく色鮮やかに咲く花々もやがて散ってしまう」という諸行無常を歌った詩になります。
色は匂へど 散りぬるを 桜の花の色は美しく照り映えるけれど、すぐに散ってしまう。
出典: https://ja.wikibooks.org/wiki/%E5%8F%A4%E5%85%B8%E6%96%87... |
わかよたれそ つねならむ
「わかよたれそ つねならむ」を意味のある単語で分解すると、「わかよ」、「たれそ」、「つねならむ」の3つに分かれます。
この3つは「我か世」、「誰そ」、「常ならむ」と漢字で書き直すことができます。
現代語に直してみると、「この世に生きる我々も、ずっと生きられるわけではない」という生への諦観を歌っています。
初回公開日：2018年01月24日
記載されている内容は2018年01月24日時点のものです。現在の情報と異なる可能性がありますので、ご了承ください。
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