「階段を降りる」の意味と使い方・「下りる」とどちらが正しいか

辞退する、退く、という意味です。就いている役職から離脱することを表します。

「階段から降りる」の類義語は？

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「降りる」の４つの類義語をご紹介しました。この中で、「階段を降りる」で使われている「降りる」の意味は、「1．下の位置に移動する」です。つまり「階段を降りる」は「階段を降下する」という言葉に言い換えることができます。

「階段を降りる」「下りる」使い分け

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結局のところ「階段を降りる」と「下りる」、どちらが正しいのでしょうか。「階段をおりる」とは、階段の上方から下方へ移動することを意味しています。下の位置に移動すること、よって正しい使い方は「階段を下りる」といえるでしょう。それでは「階段を降りる」は間違った使い方なのでしょうか。

「階段を降りる」の意味と用途

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上方から下方へ移動する、ということを意味する場合に使われるのは「階段を下りる」でしたが、「階段を降りる」という使い方が正しい場合もあります。

「降りる」という言葉には、今いる場所から外れる、乗物から離れる、といった意味がありました。「階段」を一つの場所、もしくは乗物ととらえてみると、「階段を降りる」という表現も正しいといえます。この場合、階段の上方から下方に移動した、という意味ではなく、「階段」そのものから離れた、という意味になります。

「階段を降りる」というと違いがあいまいですが、「階段から降りる」と言い換えると意味の違いがはっきりします。階段のほかにも、

・エレベーターを降りる
・エスカレーターから降りる

という使い方ができます。階段から降りるとき同様、「エレベーター」という場所から離れる様子、「エスカレーター」という場所から離れる様子を表しています。

「降りる」と「下りる」両方使える例

ジェットコースターを例に挙げてみましょう。ジェットコースターに乗っている間に、乗物ごと下に高速で落ちていくときは、「ジェットコースターが下りる」、ジェットコースターが乗降口まで戻ってきて、乗物から出るときは、「ジェットコースターを降りる」と言えます。

車いすもわかりやすいです。車いすに乗ってスロープを降下していくときは、「車いすで下りる」、目的地に到着して、車いすから離れるときは、「車いすを降りる」と言うことができます。「階段を降りる」と同じで、「降りる」も「下りる」も使えますが、意味が変わってきます。

「降りる」の類義語は「下りる」

ここまで「降りる」と「下りる」の違いを説明してきましたが、なんだかんだ言って「降りる」の類義語はやっぱり「下りる」です。それがよくわかるのが、「降下」という熟語です。「降りる」と「下りる」2つの漢字を組み合わせで、「下に下がっていく」という意味を持ちます。

また、「降りる」という言葉は、「乗物から離れる」という意味があり、「降車」という熟語もあります。一方、乗物から降りるときに、「下車」という言葉を使うこともできます。

「階段を降りる」ではその限りではありませんが、全く同じ意味で使われることもあるこの2つの単語です。使い方に混乱させられるのも納得がいきます。

「階段を降りる」の敬語は？

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「階段を降りる」と「下りる」の違いを、紹介してきましたが、視点を変えて、敬語についても考えてみましょう。「階段を降りる」を敬語にするとどうなるのでしょうか。

尊敬語

尊敬語とは、相手の動作を高めて言い表す敬語です。

「階段を降りる」の尊敬語は、

・階段をお降りになる
・階段を降りられる

です。

「お手洗いは階段を降りられて右手にございます。」
「足元を見て階段をお降りください。」

このように使います。電車でも、「お降りのお客様は～」とよく耳にします。

また、

・階段をご利用になる
・階段でお越しになる

など、「降りる」という言葉を使わずに「階段を降りる」様子を表現する尊敬語もあります。